Robert James (1703-1776) è stato un medico e scrittore londinese. James è nato nello Staffordshire e ha studiato sia a Oxford che a Cambridge. Verso la metà degli anni Quaranta del Settecento James possedeva un attivo studio medico a Londra. Ha anche stabilito amicizie con l'élite letteraria, tra cui John Newbery e Samuel Johnson.
Durante la sua carriera James ha sviluppato e brevettato diversi medicinali. La sua miscela più popolare era "Fever Powder", una pericolosa miscela di antimonio e fosfato di calcio che veniva ancora venduta all'inizio del XX secolo. James scrisse anche numerose guide mediche, inclusi i suoi tre volumi Dizionario medico e una guida 1747 ai medicinali chiamati Farmacopea Universalis.
Quest'ultimo contiene una sezione sul valore medicinale dei sottoprodotti umani. Uno dei più versatili di questi, scrive James, è il sangue mestruale essiccato. A condizione che venga prelevato dal primo flusso del ciclo, il sangue mestruale può essere di grande beneficio:
"Preso internamente è lodato per i calcoli e l'epilessia ... Usato esternamente allevia i dolori della gotta ... Si dice anche che sia utile per la pestilenza, gli ascessi e il carbonchio ... [Inoltre] pulisce il viso dalle pustole. "
Le donne che affrontano un parto difficile, scrive James, possono “facilitare il parto” sorseggiando:
Nel 1691, Joseph de Arostegui di Calahorra, nel nord della Spagna, chiese il divorzio dalla moglie Antonia Garrido, a causa della sua presunta impotenza. Secondo la sua testimonianza, il loro matrimonio durato quattro anni non era stato consumato perché sua moglie “non ha le sue parti come le altre donne”.
Antonia ha contestato la richiesta di divorzio del marito e il suo avvocato ha affermato che i genitali di Antonia erano perfettamente funzionanti ma erano stati colpiti da “incantesimi malvagi e stregoneria”.
Come avveniva nei processi della prima età moderna in cui si accusava di impotenza, Antonia fu condannata a sottoporsi ad almeno due visite mediche e ostetriche. Al secondo di questi esami:
"... il [chirurgo] Francisco Velez ha inserito nelle dette parti della detta Antonia Garrido uno stelo di cavolo dalla forma simile a un membro virile ... e vedendo che è entrato con libertà ..."
Gli esaminatori, contenti che la penetrazione fosse stata raggiunta, stabilirono che Antonia era in grado di avere rapporti sessuali e il tribunale della chiesa respinse la richiesta di divorzio di Giuseppe. Il destino del loro matrimonio dopo questo è sconosciuto.
Francois Chopart (1743-1795) è stato un medico e chirurgo francese. Nato e formatosi a Parigi, Chopart divenne professore di chirurgia all'Ecole Pratique prima del suo trentesimo compleanno. Durante la sua carriera medica, Chopart sviluppò diverse nuove procedure, tra cui la chirurgia facciale, innesti cutanei e amputazioni parziali del piede.
Chopart era noto soprattutto per le sue ricerche pionieristiche sull'urologia e sui disturbi urologici. Scrivendo nel suo libro del 1791 Traité des Maladies des Voies Urinaires, Chopart descrisse lo strano caso di un pastore francese, le cui abitudini masturbatorie lo portarono a dividere il suo pene in due:
“Un pastore della Linguadoca di nome Gabriel Gallien si è impegnato in atti di onanismo [masturbazione] dall'età di 15 anni, a volte fino a otto volte al giorno. Col tempo avrebbe perseverato per un'ora senza emissione, a volte solo passando sangue ... Ha usato la mano per 11 anni [ma] al suo 27 ° anno poteva solo indurre uno stato di erezione costante, che ha tentato di risolvere introducendo un pezzo di legno , sei pollici di lunghezza, nell'uretra ... "
Gallien ha scoperto che l'inserimento e il delicato pistonaggio di questo oggetto estraneo nella sua uretra gli ha permesso di raggiungere l'orgasmo. Ha mantenuto questo metodo per altri sei anni fino a quando, secondo Chopart, l'interno della sua uretra è diventato "duro, insensibile e calloso". Gallien fu nuovamente ridotto a uno stato di erezione costante. Essendo "di totale ripugnanza per le donne, come spesso accade con i masturbatori", il pastore frustrato non aveva mezzi di sollievo sessuale. Fu allora che prese misure drastiche:
“In preda alla disperazione più totale, prese un coltellino tascabile e praticò un'incisione nel glande del pene. Questo era accompagnato da un minimo dolore ma era seguito da una piacevole sensazione e orgasmo e abbondante emissione ... Ancora una volta in grado di soddisfare i suoi desideri venerei, eseguì frequentemente la stessa operazione, con lo stesso risultato. Dopo aver eseguito questa sconvolgente mutilazione forse mille volte, alla fine fallì. Ha poi diviso il pene, mediante un'incisione longitudinale, in due metà uguali, dall'apertura dell'uretra alla sinfisi pubica [base del pene]. "
Alcuni pastori hanno troppo tempo a disposizione
Un simile sviluppo avrebbe potuto preoccupare altri, ma Gallien ha semplicemente legato una legatura attorno al suo membro ormai biforcuto. Continuava anche a masturbarsi, “introducendo un sottile pezzo di legno in ciò che restava dell'uretra, solleticando i dotti seminali e producendo un'eiaculazione”.
Ha continuato con questo metodo per altri dieci anni finché il legno non si è depositato nella sua vescica, provocando un'infezione e richiedendo una visita in ospedale. I medici hanno trovato il pene di Gallien diviso in due metà, entrambe in grado di erezione. Fu allora che Gallien fu interrogato e raccontò la sua storia di automutilazione in cerca di piacere personale.
Il pastore bifronte della Linguadoca morì tre mesi dopo a causa di un ascesso al torace. Sebbene probabilmente non collegato, i medici attribuirono questo ascesso a quasi 40 anni di masturbazione. Lo stesso Francois Chopart morì di colera nel 1795.
Sir William Osler (1849-1919) è stato un medico, accademico e pioniere della medicina canadese-americano. Figlio di un ufficiale della marina britannica e di una pia donna cristiana, Osler è nato in Ontario e ha studiato a Toronto, Montreal e Londra. Nel 1880 divenne primario di medicina clinica presso l'Università della Pennsylvania e membro fondatore dell'Association of American Physicians. Osler si trasferì a Baltimora e divenne co-fondatore del Johns Hopkins Hospital and School of Medicine. Rimase alla Johns Hopkins per 12 anni, supervisionando la sua rapida crescita ed evoluzione in una delle strutture di ricerca medica più importanti d'America.
Nel 1905 Osler accettò la cattedra Regius all'Università di Oxford. Poco prima di imbarcarsi per l'Inghilterra pronunciò un controverso discorso di addio agli ex alunni della Johns Hopkins, in cui suggerì che il lavoro più importante era svolto dai giovani:
"Il lavoro efficace, commovente, vitalizzante del mondo si fa tra i 25 ei 40 anni, questi 15 anni d'oro dell'abbondanza, il periodo anabolico o costruttivo in cui c'è sempre un equilibrio nella banca mentale e il credito è ancora buono . "
Al contrario, ha sostenuto Osler, le persone sopra i 60 anni erano sopravvissute alla loro utilità ed erano solo in grado di produrre "errori malvagi e sciocchezze":
"Si può sostenere che tutti i grandi progressi sono venuti da uomini sotto i 40 anni, quindi la storia del mondo mostra che una proporzione molto ampia dei mali può essere fatta risalire ai sessantenni ... Quasi tutti i grandi errori, politicamente e socialmente, tutti delle peggiori poesie, la maggior parte delle cattive immagini, la maggior parte dei cattivi romanzi, non pochi dei cattivi sermoni e discorsi ".
La soluzione di Osler si basava sugli scritti di Anthony Trollope. Gli uomini (e solo gli uomini, poiché considerava le donne anziane una “buona influenza” sulla società) dovrebbero essere soggetti all’obbligo Logan's Runstile eutanasia, una volta compiuti i 60 anni:
"L'inutilità degli uomini sopra i 60 anni di età e il vantaggio incalcolabile che sarebbe nella vita commerciale, politica e professionale [se dovessero] smettere di lavorare a questa età ... la trama dipende dallo schema ammirevole di un college in cui, a 60, gli uomini si ritirarono per un anno di contemplazione, prima di una pacifica partenza con il cloroformio ".
La stampa popolare colse al volo la proposta di Osler e lo perseguitò per gran parte dell'anno. Grandi presidenti, filosofi e inventori sessantenni furono considerati potenziali vittime del programma di Osler. “Oslerizzazione” e “Oslerizzazione” divennero sinonimi di eutanasia. Alcuni giornali si chiesero se Osler, che all'epoca aveva 60 anni, si sarebbe offerto volontario per essere il primo in fila per la cloroformatura obbligatoria.
Il suggerimento di Osler era ovviamente ironico, come ha sottolineato in seguito, ma la sua negatività nei confronti degli anziani, della loro mancanza di produttività e dell'inutilità delle risorse era certamente ben documentata. Lo stesso Osler morì nel 1919, all'età di 70 anni, di influenza e polmonite. Ironicamente, una volta descrisse queste malattie come “amichevoli” per gli anziani a causa della loro capacità di provocare una morte relativamente indolore.
Rappresentazione artistica dello stabilimento balneare del dottor Graham
James Graham (1745-94) era un medico ciarlatano di origine scozzese, noto per i suoi trattamenti alternativi e le sue bizzarre teorie. Graham iniziò una laurea in medicina nella sua nativa Edimburgo, ma abbandonò rapidamente il college. Ha vissuto nello Yorkshire per un certo periodo, poi ha trascorso diversi anni viaggiando e lavorando in Nord America ed Europa prima di stabilirsi a Londra.
Alto, bello ed eccentrico, Graham divenne una figura popolare nella società londinese. Come medico, era specializzato in problemi sessuali, sebbene i suoi "trattamenti" fossero decisamente poco ortodossi. Alle coppie senza figli veniva detto di fare l'amore su un materasso pieno di peli di stallone; alle donne sterili veniva consigliato di lavarsi i genitali nello champagne.
Nel 1781 Graham scandalizzò e affascinò Londra inaugurando la sua nuova sede, il Tempio di Imene a Pall Mall. Il pezzo forte di questo tempio era il "Letto Celestiale" di Graham, un letto vibrante riccamente decorato che prometteva grandi miglioramenti nel fare l'amore e nel concepimento.
Più tardi, nel 1780, Graham promosse la sua teoria del "bagno di terra", secondo cui i pazienti venivano spogliati nudi e sepolti fino al collo in un terreno fertile:
Secondo Graham questi lunghi periodi nel “seno onnicomprensivo della nostra madre originale” aprirono i pori e liberarono le tossine dal corpo. Il "bagno di terra" era considerato benefico per molti disturbi, ma era particolarmente efficace per curare le malattie veneree, la gotta, lo scorbuto, i reumatismi, la lebbra, il cancro, la follia e numerosi tipi di infezione. Il "bagno di terra" sopprimeva anche l'appetito, sosteneva Graham, per cui gli obesi venivano invitati a seppellirsi fino alle labbra, fino a sei ore di seguito.
Lo stesso Graham si è "immerso nella terra" centinaia di volte, di solito come spettacolo pubblico. Decine di londinesi hanno consegnato uno scellino per vedere Graham e una compagna altrettanto nuda essere sepolti in un letto da giardino. La moda del "bagno di terra" di Graham durò fino all'inizio degli anni 1790, quando iniziò a mostrare segni di follia, probabilmente il risultato della dipendenza da oppio. Tornò in Scozia, dove morì nel 1794.
Il valore medicinale del tabacco era un argomento caldo tra i medici del XVIII secolo, qualificati e non. Molti consideravano il tabacco un farmaco miracoloso, in grado di curare qualsiasi cosa, dall’epilessia all’idropisia. Altri erano più scettici.
Nel 1720, un opuscolo di 32 pagine pubblicato in forma anonima a Londra condannava gli effetti sociali e psicologici del tabacco, ma lo acclamava come trattamento per alcune malattie e afflizioni minori. Il tabacco potrebbe essere efficace come lassativo, afferma l'autore. Coloro che lo fumano o lo masticano, poi ingoiano “un po' di fumo” o “la loro saliva impregnata del suo succo”, presto “otterrebbero due o tre feci”.
Il tabacco è stato anche acclamato come un trattamento efficace per il dolore addominale, la lamentela e le ostruzioni intestinali. L'opuscolo del 1720 cita il caso di un paziente affetto da “violenta passione iliaca” o “torsione delle viscere”. Fu guarito dalle sue sofferenze dopo che gli fu dato del tabacco in un modo insolito:
"[Al paziente è stato somministrato] un decotto con l'urina, per un clistere (clistere) ... Dopo aver iniettato con molta difficoltà il clistere, il paziente è stato costantemente rotolato sul pavimento per un periodo considerevole, finché non ha sentito un forte movimento per uno sgabello, in quel momento ci fu una copiosa scarica di escrementi duri e vento, con improvviso sollievo del paziente tormentato e la gioia dei suoi amici disperati. "
Più tardi, nel 1700, William Buchan approvò l'uso del tabacco come lassativo, anche se preferì applicarlo come fumo, soffiato nell'intestino con un clistere a pressione. Laddove non fossero disponibili assistenza medica o attrezzature specialistiche, Buchan ha informato i lettori che “l’attività può essere svolta con una comune pipa da tabacco” – presumibilmente una non più utilizzata per fumare:
"La ciotola della pipa deve essere riempita di tabacco, ben accesa, e dopo che il tubicino è stato introdotto nel fondo, il fumo può essere spinto verso l'alto soffiando attraverso un pezzo di carta pieno di buchi, avvolto intorno alla bocca del tubo…"
Il giovane JFK, scherzando con Lem Billings durante i loro anni di Choate
Nell'estate del 1934, il futuro presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy frequentava la prestigiosa Choate School nel Connecticut. Era anche afflitto da problemi di salute. Kennedy non stava bene per gran parte della sua infanzia, a cominciare da un caso quasi mortale di scarlattina prima del suo terzo compleanno.
Mentre era a Choate, gran parte del suo tempo lo trascorreva nell'infermeria. Sebbene attivo e apparentemente in forma, il diciassettenne Kennedy lottava con una serie di disturbi tra cui stanchezza, vertigini, svenimenti, dolori articolari, mal di schiena e pericolosa perdita di peso. I medici sconcertati suggerirono di tutto, dall’influenza all’ulcera alla leucemia.
Nel giugno 1934, i suoi genitori frustrati prenotarono Kennedy nella rinomata Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, dove fu sottoposto a una serie di test. I medici di Mayo hanno pungolato e sondato il futuro presidente per due settimane, cercando di trovare una ragione per la sua malattia e stanchezza generale. Alcuni di questi test sono stati dolorosi e umilianti, portando Kennedy a descrivere Mayo come il "buco più dannato che abbia mai visto".
Kennedy è andato più in dettaglio nelle lettere a un compagno di scuola superiore, Lem Billings:
“Ho qualcosa che non va nel mio intestino. In altre parole, ho cagato sangue ... Ieri ho vissuto l'esperienza più molesta della mia vita ... [Un dottore] mi ha infilato un tubo di ferro lungo 12 pollici e un pollice di diametro nel culo ... Il mio povero retto infangato mi sta guardando con molto rimprovero in questi giorni ... "
Anche gli appunti di Kennedy a Billings erano pieni di battute sulle ragazze e sul sesso. I due ragazzi avevano perso la verginità all'inizio dell'anno, Kennedy per una prostituta bianca ad Harlem, e il sesso era molto nella sua mente:
“Sto ancora mangiando piselli e mais per il cibo, [ma] ho fatto un clistere da una bellissima bionda. Questo è il massimo delle emozioni a buon mercato ... "
“Le infermiere qui sono il gruppo di donne più sporco che abbia mai visto. Uno di loro voleva sapere se ieri sera le avrei fatto fare un allenamento ... ho detto di sì, ma è stata rimandata fuori servizio presto ... "
"Non ho [sperimentato] l'orgasmo per sei giorni, quindi mi sento un po 'eccitato, il che è stato aumentato dalla lettura di uno dei libri più sporchi che abbia mai visto ..."
Alla fine a Kennedy fu diagnosticata una colite ulcerosa e sottoposta a una dieta blanda a base di riso, patate e latte. Questo non ha migliorato la sua salute e, come suggerisce la storia successiva, non ha fatto nulla per alleviare il suo appetito sessuale.
Robert Liston (1794-1847) era un chirurgo scozzese, noto per la sua conoscenza anatomica, abilità e mani veloci. Liston era famoso - e in una certa misura noto - per la velocità delle sue amputazioni. Si diceva che potesse rimuovere una gamba in meno di un minuto, un'impresa sorprendente in un momento in cui le amputazioni comportavano un sacco di laboriosi tagli e seghe.
Tuttavia, la velocità di Liston spesso aveva un prezzo. Secondo la leggenda, una volta tagliò accidentalmente le dita di un assistente e sia il paziente che l'assistente morirono in seguito di cancrena. Si dice anche che Liston abbia accidentalmente tagliato i testicoli di un uomo mentre gli amputava la gamba all'altezza della coscia.
Tra il 1818 e il 1840, quando si trasferì a Londra, Liston lavorò in uno studio privato nella sua nativa Edimburgo. Altri medici lo odiavano per il suo carattere irascibile e la sua lingua tagliente. La disponibilità di Liston a trattare i poveri lo rese più popolare tra gli scozzesi comuni, sebbene avesse una reputazione di impazienza e disattenzione.
Nel 1822 Liston, allora un giovane sulla trentina, fornì a un giornale medico locale il resoconto di un caso recente. È stato avvicinato da un uomo sulla cinquantina che lamentava difficoltà a urinare, ma il paziente si è rifiutato di lasciare che il medico facesse “qualsiasi esame delle parti” e se ne è andato prontamente. Diversi mesi dopo l'uomo ritornò, le sue condizioni erano considerevolmente peggiorate. Questa volta raccontò a Liston tutta la storia:
“All'età di nove o dieci anni [il paziente] soffriva di incontinenza urinaria e veniva spesso rimproverato dai suoi genitori a causa di questo avvenimento durante la notte [enuresi notturna]. Per salvarsi dalla fustigazione, prima di andare a letto fece passare, per quanto poteva, un anello di ottone per tende sul pene. Questo espediente ebbe l'effetto desiderato, ma al mattino si era presentato un gonfiore [che gli impediva] di rimuoverlo. Nonostante tutta la sua sofferenza per il dolore e la difficoltà a urinare, non si lamentò”.
L'anello di tenda rimase alloggiato alla base del pene per 47 anni. Alla fine affondò nella pelle che, secondo Liston, “aderiva al corpo estraneo, e lì rimaneva”. Stranamente il corpo estraneo non causò alcun disturbo significativo al paziente, fatto testimoniato dal fatto che divenne “padre di bella famiglia”.
Cercando di risolvere i problemi di continenza dell'uomo, Liston lo esaminò e trovò una “sostanza larga e dura” attorno alla base del suo membro. Per non scherzare, il dottore si mise al lavoro incidendo e separando la pelle dalla parte inferiore del pene. Dopo molto lavoro Liston riuscì a estrarre l'anello di ottone, che dopo quasi cinquant'anni era incrostato di calcoli (escrescenze dure formate da depositi di sale e urea). L'operazione ha apportato qualche miglioramento ai problemi urinari dell'uomo, ma è morto poco dopo per una malattia polmonare.
Philip Skippon (1641-91) era un naturalista, viaggiatore e parlamentare inglese. Skippon è nato a Norfolk, figlio di un rispettato generale di Cromwell che aveva mantenuto la sua posizione durante l'Interregno. Skippon the Younger ha studiato botanica a Cambridge e, dopo la laurea, è diventato membro della Royal Society.
Nel 1663, Skippon intraprese un tour di tre anni nel continente, accompagnato da un gruppo di colleghi naturalisti tra cui John Ray, Martin Lister e Nathaniel Bacon (in seguito il leader della ribellione di Bacon nella Virginia coloniale). Skippon teneva un diario dei loro viaggi, che toccavano i Paesi Bassi, Malta, la costa mediterranea, l'Italia, la Svizzera, la Francia e gli stati tedeschi. Questo diario fu infine pubblicato dallo stampatore londinese John Churchill nel 1732, quattro decenni dopo la morte di Skippon.
Gran parte del diario di Skippon è occupato da osservazioni sull'ambiente naturale, l'agricoltura, l'industria umana e l'attività. Ma ci sono anche frequenti aneddoti e occasionali giudizi xenofobi. Skippon ha scritto che il francese medio ama “sottrarsi”, “avaro con la sua borsa” e “stranamente impaziente a tutti i giochi, soprattutto a carte, il che trasporta quelli che perdono su tutte le furie”. Le donne francesi sono "generalmente cattive casalinghe", inclini a perdere la morale e "individuare e dipingere i loro volti".
Un aneddoto insolito ricorda le gesta di un dottor Moulins, un medico scozzese residente a Nimes. In un momento di notevole tensione politica e religiosa in Francia, Moulins si offrì volontario per recarsi a Londra come inviato. Lungo la strada ha colpito il maltempo e ha utilizzato le sue `` abilità '' mediche su un compagno di viaggio:
“Il dottor Moulins partì immediatamente e in privato per Lione in un clima pungente e nevoso, e in otto giorni arrivò in Inghilterra… In questo viaggio il dottor Moulins cavalcò la posta con un francese. Vedendo il ragazzo cadere morto per il freddo estremo, [Moulins] aprì la sua braghetta e strofinò il suo membro virile con la neve, finché non si riprese, cosa che fece in breve tempo, e il ragazzo fu di nuovo in grado di cavalcare la posta.
Skippon lasciò Parigi nel 1666 e continuò i suoi viaggi nelle isole britanniche. Nel 1679 entrò in parlamento, rappresentando il collegio elettorale di Dunwich nel Suffolk. Skippon fu successivamente nominato cavaliere da Giacomo I. Morì di febbre a Hackney.
Robert Lawson Tait (1845-1899) è stato un medico scozzese, famoso per le sue ricerche pionieristiche e i suoi trattamenti in ginecologia e chirurgia addominale. Educato nella sua nativa Edimburgo, Tait si è trasferito a sud dopo la laurea e ha aperto uno studio a Birmingham.
Tait si interessò alla medicina riproduttiva dopo aver assistito impotente alla morte atroce di due pazienti a causa di gravidanze ectopiche. Ha iniziato a ricercare, sviluppare e intraprendere interventi chirurgici per condizioni con alti tassi di mortalità. Nella sua carriera trentennale, Tait ha condotto e perfezionato diverse operazioni rivoluzionarie, tra cui l'escissione delle ovaie, la rottura delle tube di Falloppio, l'appendicectomia e la rimozione della cistifellea.
Nonostante tutta la sua abilità chirurgica, tuttavia, Tait era incline a visioni antiquate, in particolare riguardo alle cause delle malattie ovariche e riproduttive. Come i medici meno stimati, Tait rifiutava le cause virali e batteriche e attribuiva invece buona parte della colpa ai fattori sociali.
Tait era particolarmente contrario al fatto che ragazze e giovani donne venissero sottoposte a lezioni di musica. Sosteneva che la musica era “un forte eccitatore delle emozioni” che “agitava l’attività ovarica” e disturbava lo sviluppo degli organi riproduttivi femminili. Nel caso di un'adolescente costretta a letto a causa di iperemia e anemia durante il ciclo mestruale, il primo passo di Tait è stato quello di annullare le sue lezioni di piano:
“Il mio primo consiglio è stato di allontanare il paziente dalla scuola e di interrompere per sei mesi tutte le lezioni, soprattutto di musica. Noto soprattutto la musica, perché sono abbastanza certo che l'insegnamento di quell'arte, come si fa nei collegi, deve rispondere di una grande quantità di malanni mestruali. Mantenere una ragazza giovane durante i suoi primi sforzi di sviluppo sessuale, seduta in posizione verticale su una musica con la schiena senza sostegno, tamburellando vigorosamente su un pianoforte per diverse ore, non può che essere dannoso.
Nella vita, Tait era una figura carismatica ma insolita. Basso e paffuto, ondeggiava come un pinguino e occasionalmente indossava abiti eccentrici. Era anche un grande bevitore e un noto donnaiolo, a cui apparentemente piaceva usare gli organi riproduttivi femminili oltre a curarli. Nei suoi ultimi anni, Tait fu accusato di aver avuto un figlio illegittimo con una delle sue infermiere, uno scandalo che gli procurò un certo discredito pubblico.
La morte prematura di Tait nel 1899 fu attribuita a insufficienza renale, anche se alcuni credono che sia stata causata da una malattia venerea.
