Nel 1713, un gruppo di monaci francescani nel nord-est del Brasile presentò una denuncia al loro vescovo locale. Uno sciame di termiti si era insediato nel loro monastero, il sant'Antonio, e si era fatto strada tra cibo, mobili, assi del pavimento e fondamenta. I tentativi di scacciare le termiti erano falliti e St. Anthony's era ormai sull'orlo del collasso.

I frati chiesero al loro vescovo di scomunicare gli insetti affamati prima che fosse troppo tardi. Il vescovo ha accettato di sottoporre la questione a un tribunale ecclesiastico, che ha esaminato la questione per diversi giorni.

Come era normale nelle azioni legali contro gli animali, le termiti non presero parte all'evento ma ottennero una rappresentanza legale umana. Il loro avvocato, il cui nome non è registrato, ha sostenuto che i suoi clienti risiedevano nella zona molto prima dei monaci; non solo, in quanto creature di Dio avevano diritto al diritto di raccolta. Inoltre, l'avvocato ha suggerito che le attività impegnative delle termiti:

"... alcuni potrebbero sostenere, li ha dimostrati più industriosi e attenti alle loro fatiche di quelli che li accusano [i monaci]."

La corte alla fine raggiunse un compromesso, stabilendo che i monaci mettessero da parte i boschi e ordinando alle termiti di trasferirsi immediatamente lì. Secondo le cronache di Sant'Antonio, citate da Evans, la sentenza della corte era:

"... letto ufficialmente davanti alle colline delle termiti [poi] uscirono tutti e marciarono in colonne verso il luogo assegnato ... prova conclusiva che l'Onnipotente aveva approvato la decisione della corte."

Fonti: Bernardes, Nova Fioresta & tc., vol.5, 1747; Edward P. Evans, Il procedimento penale e la pena capitale degli animali, 1906. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.