Il 31 luglio 1922, dozzine di newyorkesi a pranzo si affollarono nel famoso Shelburne Restaurant and Bakery al 1127 Broadway. Per alcuni sarebbe stato l’ultimo pasto.

Lo Shelburne era famoso per le sue torte di pesche e mirtilli ma in quella calda giornata di luglio le torte contenevano una sorpresa mortale: l'arsenico. Nel corso del pomeriggio, 60 clienti mangiatori di torte dello Shelburne si sono ammalati gravemente e hanno richiesto il ricovero in ospedale. Sei di loro non sono sopravvissuti. Quattro dei morti erano giovani impiegate nella tarda adolescenza o poco più che ventenni.

La polizia e le autorità cittadine hanno avviato un'indagine immediata, ordinando un esame forense della torta rimanente, della panetteria del ristorante e dei suoi negozi. Non hanno trovato nulla di strano nella farina e negli altri ingredienti del forno, suggerendo che la pasta frolla fosse stata manomessa da un misterioso avvelenatore:

“Secondo il [Commissario della Salute] Dr Monaghan, gli ingredienti da cui è stata ricavata la crosta di torta erano stati analizzati e trovati puri, in modo che l'arsenico doveva essere stato inserito durante la preparazione dell'impasto per la crosta. Il dott. Monaghan [è stato] anche informato che i proprietari del ristorante non tenevano veleno per topi o qualsiasi altra polvere di insetti contenente arsenico nel luogo. Di conseguenza, ha detto che le possibilità che il veleno potesse essere stato mescolato accidentalmente nell'impasto sembravano essere molto scarse ".

L'attenzione della polizia si è concentrata sulle tre persone impiegate nel panificio: il gestore, il fornaio e il suo assistente. Tutti hanno negato qualsiasi coinvolgimento, tuttavia, il fornaio credeva falsamente che stesse per essere licenziato mentre il suo assistente sarebbe scomparso senza lasciare traccia.

Senza prove, la polizia di New York non è stata in grado di sporgere alcuna accusa. Non sorprende che la clientela dello Shelburne sia evaporata da un giorno all'altro ed è stato costretto a chiudere l'anno successivo. Le morti hanno anche causato un crollo delle vendite di torte in tutta New York:

“Nonostante sia stato dimostrato che l'avvelenamento era dovuto a ... cibo preparato solo in un ristorante, ieri gli avventori dei ristoranti avrebbero mangiato solo una piccola parte della torta solitamente consumata in questa città. La domanda di torta di mirtilli e more è scesa quasi a zero. "

Fonte: New York Times, 2 agosto 1922. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.