Nel 1814, la Boston Manufacturing Company sbarrò il fiume Charles a Waltham, a circa 10 miglia a ovest di Boston. La costruzione della diga di Waltham ha creato una scenografica rete di corsi d'acqua, apprezzata dai vacanzieri e dagli escursionisti.
All'inizio del XX secolo, i laghi del fiume Charles erano diventati la "Lover's Lane" di Boston. Centinaia di giovani coppie prendevano treni o tram per raggiungere la zona lungo il fiume di Newton, dove potevano noleggiare canoe da numerose rimesse per barche. Una volta in acqua, non era difficile trovare intimità nelle numerose insenature, calette e insenature boscose.
La maggior parte utilizzava questa solitudine in tribunale senza la evidente supervisione dei genitori. Le coppie più audaci usavano il tempo trascorso in canoa come un'opportunità per sedersi vicini, baciarsi, accarezzare e qualsiasi altra cosa piacesse alla loro fantasia.
Come ci si poteva aspettare, l'interesse per la canoa esplose, in particolare tra i giovani bostoniani della classe media. Un rapporto statale del gennaio 1903 diceva che il numero di canoe sul Charles era aumentato da 700 a 3,500 in soli due anni. Nelle calde notti di luna, ci potrebbero essere fino a 100 canoe ancora in acqua, ore dopo il tramonto.
Secondo il Boston Post, un ministro battista locale disse al suo gregge di non permettere ai propri figli di entrare nei laghi, avvertendo che "se queste canoe potessero parlare, che storie terribili racconterebbero!". Un ranger del parco ha detto alla stampa:
"Non è uno spettacolo molto bello vedere una coppia di sessi opposti sdraiata sul fondo di una barca con una coperta gettata su di loro."
Nell'agosto 1903, la Metropolitan Parks Commission (MPC) dello stato si mosse per reprimere il canoodling in canoa. Nuove norme vietavano “qualsiasi atto osceno o indecente” all’interno dei confini della riserva del fiume Charles. In pratica, ciò significava che le coppie del sesso opposto non potevano baciarsi, abbracciarsi, sdraiarsi nella canoa o nascondere se stesse o le proprie azioni.
I ranger del parco inondarono l'area nell'estate del 1903 e un uomo del posto fu il primo a infrangere i regolamenti profilattici dell'MPC:
"Non sarà più permesso al giovane con le anatre bianche e le scarpe di tela di tenere la pagaia con una mano e la vita della sua migliore ragazza con l'altra ... Di recente i commissari del parco hanno deciso che un braccio intorno alla vita, un bacio rubato l'astuzia o un parasole tenuto in modo tale da non poter vedere i volti degli occupanti costituiva un reato punibile con una multa ... All'ombra tranquilla di un albero gigante, mentre la loro canoa pattinava lentamente nell'acqua, Matthew Petersen di Dorchester occasione per piantare un bacio sulle labbra della signorina Flora Smith di New York, la coppia è stata arrestata ".
Il signor Petersen è stato multato di $ 20 e anche una manciata di altri sono stati arrestati. Questi eventi hanno scatenato un mese di proteste da parte dei canoisti del Charles River, che hanno sfidato i regolamenti del "stare seduti con la schiena dritta" sdraiandosi sulle loro barche ogni volta che hanno individuato un ranger del parco. Nonostante queste proteste, il giro di vite del MPC sulla fornicazione in canoa è continuato nella stagione successiva. Ci furono otto arresti per indecenza nel 1904 e sette nel 1905, prima che gli arresti diminuissero negli anni successivi.
Fonti: relazione della Commissione sui parchi metropolitani, gennaio 1905; Boston Post, Agosto 18th 1903; Palestina Daily Herald, 9 settembre 1903. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.