I Bald Knobbers erano una banda di vigilanti attiva nel Missouri meridionale durante gli anni ottanta dell'Ottocento. Il gruppo si riunì nel 1880 per affrontare i banditi e i predoni transfrontalieri che affliggevano gli agricoltori locali. Nel 1883, i Bald Knobbers erano cresciuti di dimensioni e erano diventati piantagrane tanto quanto fermatori di problemi. Adottarono anche un'uniforme rozza ma intimidatoria: un cappuccio nero con i fori per gli occhi e la bocca rimossi e gli angoli legati per assomigliare a orecchie o corna.
Il comportamento illegale dei Bald Knobbers portò alla formazione degli Anti-Bald Knobbers, in effetti un gruppo di vigilanti formato per combattere un altro gruppo di vigilanti. Nel marzo 1887 Bald Knobbers nella contea di Christian fece esplodere la casa di un avversario, uccidendo lui e un altro uomo. Tre Bald Knobbers – Dave Walker, suo figlio William e il diacono Matthews – furono arrestati, processati e condannati a morte.
La loro impiccagione avvenne a Ozark, Missouri, il 10 maggio 1889, ma fu gestita in modo spaventoso:
“La trappola è scattata questa mattina alle 9.53. Matthews scese mentre pronunciava una preghiera. Il tratto della fune era così grande da far cadere a terra tutti gli uomini condannati. La corda alla fine si spezzò e William Walker si staccò e giaceva a terra lottando e gemendo. Fu preso dallo sceriffo e dai suoi vice e di nuovo posto sul patibolo. Dave Walker è stato sollevato ed è morto in 15 minuti. John Matthews ha vissuto circa 13 minuti ed è morto con i piedi per terra. La scena era orribile all'estremo. William Walker fu sollevato quasi insensibile, impotente e gemeva sul patibolo e la fune fu nuovamente regolata intorno al suo collo. La trappola fu di nuovo scattata e questa volta il povero disgraziato si fermò improvvisamente con i piedi a 30 pollici dal suolo. È morto senza lottare. "
Uno scontro a fuoco tra Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers e uomini di legge nel luglio 1889 pose fine alla maggior parte della violenza di Knobber nel Missouri. I Bald Knobbers apparvero successivamente nel popolare romanzo del 1907 Il pastore delle colline e due adattamenti cinematografici, tra cui un'uscita 1941 con John Wayne.
Fonte: The Sedalia Weekly Bazoo (Missouri), 14 maggio 1889. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.