Robert E. Cornish (1903-63) è stato un medico, accademico e ricercatore medico californiano, noto soprattutto per i suoi tentativi di resuscitare i morti.

Nato a San Francisco, Cornish era il Doogie Howser dei suoi tempi: completò la scuola superiore all'età di 15 anni, si laureò a Berkley tre anni dopo e ottenne la licenza per esercitare la professione medica al suo 21° anno. Poco più che ventenne, Cornish tornò a Berkeley come ricercatore dove lavorò su una serie di progetti, dagli occhiali da lettura all'isolamento dell'acqua pesante.

L'interesse preferito di Cornish, tuttavia, era la rianimazione di cadaveri umani e animali dopo la morte, cosa che riteneva del tutto possibile. Nel 1933 aveva sviluppato un insolito metodo di rianimazione. I "pazienti" della Cornovaglia venivano legati a una grande altalena, iniettati con adrenalina ed eparina per fluidificare il sangue, quindi "barcollavano" vigorosamente per ripristinare la circolazione. Tentò questo bizzarro esperimento su diversi corpi senza fortuna, giungendo alla conclusione che era trascorso troppo tempo dalla morte perché potesse funzionare.

Nel maggio 1934 la Cornovaglia rivolse la sua attenzione ai cani appena soppressi. Acquistò cinque fox terrier, ciascuno chiamato concisamente Lazarus, e condusse il suo esperimento. Tre di loro rimasero morti mentre due furono rianimati con successo, sebbene entrambi fossero resi ciechi e insensibili.

Nonostante questo risultato piuttosto inconcludente, gli esperimenti furono salutati come un grande successo. La Cornish fu celebrata dalla stampa e da un film del 1935, La vita ritorna, è stato fatto sul suo lavoro. Dopo aver conquistato la celebrità, Cornish è tornato ad aree di ricerca più banali. Ma nel 1947 riemerse con un piano per “barcollare” un cadavere umano appena giustiziato. Trovò un partecipante consenziente, un assassino di bambini di nome Thomas McMonigle, che sarebbe stato portato direttamente dalla camera a gas alla "barcolla della Cornovaglia":

“Il dottor Cornish, euforico per il successo sensazionale dei suoi esperimenti con i cani, vuole fare il tentativo [sugli esseri umani]. Ora sta cercando il permesso di sperimentare con un criminale giustiziato con gas velenoso. Dato il corpo dopo che i medici avevano dichiarato morto l'uomo, avrebbe legato il corpo a un'altalena e avrebbe attaccato piastre riscaldanti elettriche agli arti. Successivamente una sostanza chimica nota come blu di metilene sarebbe stata iniettata nelle vene per neutralizzare i fumi velenosi che avevano causato la morte. L'ossigeno puro verrebbe quindi pompato nei polmoni attraverso una maschera e l'altalena oscillerebbe lentamente per mantenere il sangue in circolazione... Il dottor Cornish crede fermamente che il morto sopravvivrebbe. Non è d’accordo con altri scienziati sul fatto che il cervello dell’uomo così rianimato verrebbe danneggiato irrimediabilmente”.

Per fortuna, la proposta di Cornish fu respinta dallo stato della California, e McMonigle fu giustiziato senza “vacillare” nel febbraio 1948. Verso la fine degli anni '1950 Cornish si era ritirato dalla ricerca medica e stava commercializzando il proprio prodotto: “La polvere dentale del dottor Cornish con vitamina D”. e Fluoruro”.

Fonte: "La scienza può risuscitare i morti?" Popular Science, febbraio 1935. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.