Francesco Redi (1626-97) era un medico, biologo e scrittore toscano. Redi è meglio conosciuto per aver infranto diversi miti medici medievali. Ha sfatato la teoria della riproduzione spontanea dimostrando che i vermi crescono dalle uova di mosca, piuttosto che dalle cellule della carne in decomposizione. Ha condotto diversi altri esperimenti innovativi che coinvolgono parassiti, insetti e tossine animali.
Nel suo manoscritto del 1675 Experimenta Naturalia, Redi sfidò anche la credenza medievale secondo cui gli esseri umani potevano usare composti naturali per rendersi impermeabili ai proiettili, alle spade e ad altre armi. Cita un esempio locale, la storia di un orologiaio di successo che si stabilì a Firenze e divenne un frequentatore abituale della corte del Duca di Toscana.
Un giorno l'orologiaio si vantò del fatto che gli uomini del suo villaggio natale usassero amuleti, erbe e pietre per indurire la pelle e rendersi a prova di proiettile. Dopo essere stato deriso in tribunale, l'orologiaio tornò qualche tempo dopo con un nativo della sua casa di montagna. Ha esortato gli scettici a corte a verificare la teoria sparando con una pistola o un moschetto al suo ospite:
“…Per dar loro soddisfazione, [l'ospite dell'orologiaio] si aprì il petto e ordinò a chiunque dei cortigiani di sparargli e di non risparmiarsi. Carlo Costa, uno degli ufficiali del Duca, stava per fare l'esperimento quando il Duca, per pietà verso il poveretto, ordinò a Costa di sparargli solo alle natiche. E così fece, che il proiettile passò completamente e l'uomo corse fuori, pieno di vergogna e sanguinante. Ciò fece impazzire l’orologiaio…”
Imperterrito, l'orologiaio tornò dopo “una o due settimane” con un soldato che affermava anche di essere “a prova di proiettile”. Il soldato ha esposto la coscia per rivelare "cinque punti blu", presumibilmente il segno di proiettili che non sono penetrati nella pelle. Quando un cortigiano ha scommesso 25 corone che il soldato non poteva resistere a un colpo alla parte posteriore, l'orologiaio ha accettato la scommessa:
“…Subito hanno sparato a quell'uomo alle natiche, come avevano sparato all'altro. Mentre la compagnia rideva e l'uomo si palpava il didietro, l'[orologiaio] fu... afferrato e minacciato di essere severamente punito... [rivelò che] il segreto stava nella carica della pistola, così come la maggior parte della la polvere dovrebbe trovarsi prima del proiettile e solo leggermente dietro di esso. In questo modo il rumore e lo sparo sarebbero grandi, ma il proiettile arriverebbe debole nel punto e cadrebbe senza ferire la persona”.
Fallito il suo stratagemma, l'orologiaio ha perso la scommessa. Redi non registra nessun'altra punizione, sebbene sia stato probabilmente espulso dalla corte ducale.
Fonte: Francesco Redi, Experimenta Naturalia, 1675. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.