Francesco Redi (1626-97) era un medico, biologo e scrittore toscano. Redi è meglio conosciuto per aver infranto diversi miti medici medievali. Ha sfatato la teoria della riproduzione spontanea dimostrando che i vermi crescono dalle uova di mosca, piuttosto che dalle cellule della carne in decomposizione. Ha condotto diversi altri esperimenti innovativi che coinvolgono parassiti, insetti e tossine animali.

Nel suo manoscritto del 1675 Experimenta Naturalia, Redi ha anche sfidato la convinzione medievale che gli esseri umani potessero usare composti naturali per rendersi impermeabili a proiettili, spade e altre armi. Cita un esempio locale, la storia di un orologiaio di successo che si stabilì a Firenze e divenne un regolare alla corte del Duca di Toscana. Un giorno l'orologiaio si vantava che gli uomini del suo villaggio natale usassero ciondoli, erbe e pietre per indurire la pelle e rendersi a prova di proiettile.

Dopo essere stato deriso fuori dal tribunale, l'orologiaio tornò qualche tempo dopo con un nativo della sua casa di montagna. Ha esortato gli scettici a corte a testare la teoria sparando con una pistola o un moschetto al suo ospite:

“Per dare loro soddisfazione, [l'ospite dell'orologiaio] aprì il petto e ordinò a tutti i cortigiani di sparargli e di non risparmiarlo. Charles Costa, uno degli ufficiali del Duca, stava per fare l'esperimento quando il Duca, per pietà del poveretto, disse a Costa di sparargli solo nelle natiche. E così ha fatto, che il proiettile è passato del tutto e il tizio è corso via, vergognoso e sanguinante. Questo ha fatto perdere di vista l'orologiaio ... "

Imperterrito, l'orologiaio tornò dopo “una o due settimane” con un soldato che affermava anche di essere “a prova di proiettile”. Il soldato ha esposto la coscia per rivelare "cinque punti blu", presumibilmente il segno di proiettili che non sono penetrati nella pelle. Quando un cortigiano ha scommesso 25 corone che il soldato non poteva resistere a un colpo alla parte posteriore, l'orologiaio ha accettato la scommessa:

“Immediatamente hanno sparato al tipo attraverso le natiche, come avevano sparato all'altro. Mentre la compagnia rideva e il tizio si toccava il fondoschiena, [l'orologiaio] fu ... tenuto duro e minacciò di essere severamente punito ... [rivelò che] il segreto stava nella carica della pistola, così come la maggior parte del la polvere dovrebbe giacere prima del proiettile e solo un po 'dietro. In questo modo il rapporto [rumore] e il fuoco sarebbero ottimi, ma il proiettile si sarebbe indebolito sul punto e sarebbe caduto senza ferire la persona. "

Fallito il suo stratagemma, l'orologiaio ha perso la scommessa. Redi non registra nessun'altra punizione, sebbene sia stato probabilmente espulso dalla corte ducale.

Fonte: Francesco Redi, Experimenta Naturalia, 1675. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.