Archivi categoria: Medicina

1786: l'assassino danese usa il subdolo metodo dell'arsenico

Alla fine del XVIII secolo, un medico danese, CM Mangor, consegnò un curioso rapporto alla Royal Society di Copenaghen. Si trattava di una serie di “omicidi diabolici” compiuti da un agricoltore senza nome che viveva vicino alla capitale.

Secondo Mangor, il contadino aveva avuto tre giovani mogli nel giro di pochi anni. Ciascuna moglie era in buona salute ma morì entro un giorno o due dopo aver contratto sintomi simili. Anche il comportamento del contadino ha destato sospetti a livello locale. Sei settimane dopo la morte della sua prima moglie sposò una serva, ma lei durò solo pochi anni prima di cadere vittima del misterioso disturbo, permettendo al contadino di sposare ancora un'altra serva.

Alla fine, nel 1786, la moglie numero tre morì per la stessa malattia:

“Verso le tre del pomeriggio, pur godendo di buona salute, fu improvvisamente colta da brividi e calore nella vagina ... Si ricorse a mezzi per salvarle la vita ma invano: fu assalita da acuti dolori allo stomaco e vomito incessante, poi divenne delirante e morì in 21 ore ".

A questo punto arrivò il dottor Mangor, allora ispettore medico di Copenaghen, per indagare. Scoprì che il contadino aveva avvelenato le sue mogli "introducendo una miscela di arsenico e farina sulla punta del dito nella vagina" dopo il rapporto sessuale, una teoria supportata dall'esame post-mortem di Mangor:

“Nella vagina sono stati trovati grani di arsenico, anche se nel trattamento erano state usate frequenti lozioni. Le labbra erano gonfie e rosse, la vagina spalancata e flaccida, il os uteri cancrena, il duodeno infiammato, lo stomaco naturale. "

L'agricoltore è stato arrestato e processato. Per preparare la sua testimonianza, il dottor Mangor condusse una serie di esperimenti sulle mucche. "I risultati hanno mostrato chiaramente che, quando applicato alla vagina di questi animali", ha scritto, "produce una violenta infiammazione locale e uno squilibrio costituzionale fatale".

Il contadino, come era prevedibile, fu dichiarato colpevole. La sua punizione non è registrata ma sembra probabile che sia stato giustiziato. Anche il numero di mucche che muoiono in nome della giustizia vaginale-arsenica non viene registrato.

Fonte: Dr C. Mangor, "La storia di una donna avvelenata con un metodo singolare" in Transazioni della Royal Society of Copenhagen, v.3, 1787; Sir Robert Christison, Trattato sui veleni, ecc., Londra, 1832. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1696: Limonata anti-ninfomania di salmone

William Salmon (1644-1713) è stato un farmacista inglese, medico ciarlatano e autore. Salmon è nato a Londra, ma poco si sa della sua educazione. Nella sua tarda adolescenza, Salmon ha aperto uno studio medico a Smithfield, curando tutti i tipi di malattie e lesioni a un prezzo basso. Non aveva un'istruzione formale, ma era un autodidatta impegnato, accumulando e digerendo una vasta raccolta di testi medici.

Col tempo, Salmon divenne in parte medico, in parte showman e in parte venditore, lanciando la sua marca di pillole e medicine panacee. Nel 1671 l'autoproclamato "Professore di Fisica" pubblicò il suo primo libro di medicina, Sinossi Medicinae. È stato il primo di oltre 25 libri pubblicati da Salmon durante la sua vita, quasi tutti copie, traduzioni o adattamenti di opere precedenti.

Nel 1696 fu rilasciato Salmon Il dizionario di famiglia, una semplice guida medica per uso domestico. Una puntata fornisce una cura per i "membri tremanti":

"Se le membra tremano e tremano, che in certi momenti non puoi tenerle ferme ... ungi le parti dove trovi la trepidazione con poteri di lavanda e bevi due secchiate d'acqua fatte con sangue di uomo o di maiale, portate a putrefazione ... Questo deve essere spesso ripetuto per un mese. "

Per la gotta, Salmon suggerisce un impiastro di sterco di aquilone caldo, canfora e sapone. Le lentiggini possono essere rimosse mescolando escrementi di merlo con succo di limone e spalmando sulle zone colpite. Una delle "cure" più interessanti di Salmon è la sua ricetta per la limonata anti-ninfomane:

“Limonata: Raschiare la buccia di limone, quanto si ritiene opportuno, in acqua e zucchero, e aggiungere qualche goccia di olio di zolfo, con qualche fettina di limone, osservando sempre di mettere mezzo chilo di zucchero in mezzo litro d'acqua . Questo è molto salutare per lo stomaco, crea appetito e una buona digestione ... E nel caso della tempera chiamata furore uterino ['furia uterina' o ninfomania] prendi le piume di una pernice, bruciale per un tempo considerevole sotto il naso del gruppo, in modo che il fumo possa salire dalle narici e bere un quarto di pinta di questa limonata dopo di esso. "

Fonte: William Salmon, Il dizionario di famiglia, Londra, 1696. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1823: attenzione agli shirker con aglio nella parte posteriore

John Ayrton Paris (1785-1856) è stato un medico e ricercatore medico britannico. Rampollo di una famiglia di medici, Paris ricevette lezioni private prima di frequentare Cambridge, dove conseguì lauree in scienze e medicina.

Dopo aver esercitato a Londra, Paris è tornata a Cambridge per unire le lezioni alla ricerca in diverse aree. Tra i risultati della ricerca di Paris figurano le correlazioni tra le condizioni sul posto di lavoro e varie forme di cancro. Ha anche sviluppato il taumatropio, un disco di immagini a due lati filato su un filo che ha dimostrato la teoria secondo cui le immagini vengono brevemente trattenute sulla retina.

Paris in seguito divenne membro della Royal Society e presidente del Royal College of Physicians. Nel 1823 collaborò con l'avvocato Jacques Fonblanque a una guida in tre volumi sulle questioni legali che riguardano i medici. Il primo volume comprendeva capitoli sulla medicina legale, sulla negligenza, sulla legislazione sulla sanità pubblica e sullo status giuridico dei malati fisici e mentali.

Un capitolo tratta esclusivamente di individui che “fingono o simulano” la malattia per:

"...ottenere esenzioni e congedi militari... alcune interdizioni civili... ottenere sollievo parrocchiale o assistenza pecuniaria... per procurarsi la liberazione dalla reclusione o l'esenzione dalla pena... o il comodo ricovero e ritiro di un ospedale."

Paris continua offrendo consigli per individuare questi falsi. Il “finto maniaco non guarda mai volentieri in faccia il suo esaminatore”. Fai finta che la catatonia possa essere stimolata al movimento svelando un ferro cauterizzante. I finti epilettici spesso presentano la bava alla bocca “masticando sapone”. Alcuni hanno presentato ittero dopo aver tinto la pelle di giallo con la tintura.

Una donna “ha ingoiato una quantità di sangue di bue” e poi “lo ha vomitato in presenza di un medico”. Un altro ha vomitato urina, anche se “l'evento è fisiologicamente impossibile”. Metodi altrettanto ingegnosi sono stati utilizzati per simulare una febbre grave, tra cui:

"...[presentando] dopo una notte di dissolutezza... fumando semi di cumino... sbiancando la lingua con il gesso... e abbiamo sentito che un parossismo febbrile può essere eccitato e mantenuto dall'introduzione di uno spicchio d'aglio nel retto."

Fonte: J. Paris e J. Fonblanque, Giurisprudenza medica, vol. 1, Londra, 1823. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1804: Studente di medicina medica verifica la teoria bevendo vomito nero

Stubbins Ffirth (1784-1820) era un medico americano, noto soprattutto per la sua bizzarra sperimentazione personale mentre era studente di medicina.

Nato e cresciuto a Salem, nel New Jersey, Ffirth iniziò gli studi presso l'Università della Pennsylvania nel 1801. Nel suo terzo anno, Ffirth iniziò a indagare sulle cause e sulla trasmissibilità della febbre gialla. Questo virus era una costante mortale nelle aree tropicali, ma occasionalmente appariva nelle città più fredde: un’epidemia del 1793 a Filadelfia aveva ucciso diverse migliaia di persone.

Le cause della febbre gialla erano allora sconosciute. La teoria più popolare, propagata dall'eminente medico Benjamin Rush, suggeriva che la malattia si diffondesse attraverso il miasma o "aria cattiva". Il giovane Stubbins Ffirth giunse però alla conclusione che la febbre si trasmetteva attraverso i fluidi corporei e gli escrementi, in particolare il vomito.

Nel 1804 intraprese una serie di esperimenti, riassumendo le sue scoperte in un breve manoscritto. I suoi primi esperimenti prevedevano l'alimentazione o l'iniezione di vomito nero negli animali, raccolto dal capezzale dei pazienti morenti di febbre gialla, ma non riuscirono a dimostrare la teoria di Ffirth:

“Esperimento uno: un cane di piccola taglia veniva confinato in una stanza e nutrito con pane imbevuto di vomito nero. Dopo tre giorni ne divenne così affezionato che mangiò la materia espulsa senza pane; è stato quindi interrotto…”

Ffirth ha anche provato altri metodi per infettare cani e gatti, sempre senza risultati definitivi. Un cane è deceduto dieci minuti dopo l'iniezione di un'oncia di vomito nella sua vena giugulare, mentre altri sono rimasti sani. Dopo cinque esperimenti inconcludenti, Ffirth smise di lavorare con gli animali e iniziò a sperimentare su se stesso:

“Il 4 ottobre 1802 praticai un'incisione nel braccio sinistro, a metà strada tra il gomito e il polso, in modo da prelevare alcune gocce di sangue. Nell'incisione introdussi del vomito nero fresco... ne seguì una leggera infiammazione, che si calmò completamente in tre giorni, e la ferita guarì molto presto.

Imperterrito, Ffirth continuò a riempirsi del vomito dei pazienti morenti di febbre gialla, iniettandolo nelle vene, sotto le cuticole e negli occhi. Per il suo decimo esperimento, ha fritto tre once di vomito in una padella e ha inalato il vapore. Successivamente costruì la sua personale "sauna del vomito", sedendosi a lungo in un piccolo armadio con sei once di vomito fumante.

Alla fine Ffirth andò al dunque e decise di prendersi direttamente il suo vomito nero:

“Dopo aver ripetuto più volte gli ultimi due esperimenti, e con esattamente gli stessi risultati, ho preso mezza oncia di vomito nero subito dopo che era stata espulsa da un paziente e, diluendola con un'oncia e mezza d'acqua, l'ho inghiottita. Il sapore era leggermente acido ... Non produceva né nausea né dolore ... Il mio polso, che batteva 76 in un minuto, moderatamente forte e pieno, non era alterato né nella forza né nella frequenza ... Non si produceva più effetto che se avessi preso l'acqua solo."

Nonostante queste avventure, Ffirth rimase in perfetta salute. Tuttavia non era il tipo da arrendersi. Decise di ripetere gli esperimenti “un gran numero di volte”, bevendo infine diverse dosi di vomito, “da mezza a due once senza diluizione”. Ma anche questo non ebbe alcun effetto, lasciando Ffirth ad ammettere che la febbre gialla non veniva trasportata dal vomito umano.

La trasmissione della febbre gialla – nel plasma sanguigno umano trasportato dalle zanzare – fu infine scoperta dal medico dell’esercito americano, il maggiore Walter Reed, nel 1901.

Fonte: Stubborns Ffirth, Un trattato sulla febbre maligna, con un tentativo di dimostrare la sua natura non contagiosa, Filadelfia, 1804. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1748: sopporta i bambini cuocendo le palle alla poiana

Suggerimenti più utili dal Zoologia Medicinalis Hibernica, pubblicato in 1748 da sacerdote e naturalista irlandese John K'eogh. Zoologia è essenzialmente un'enciclopedia del regno animale, incentrata sulle applicazioni mediche di ogni particolare creatura:

"Il grasso di trota è utile per curare le labbra screpolate e il fondamento, le parti addolorate vengono unte con esso ..."

“Le farfalle ridotte in polvere e mescolate al miele curano l'alopecia o la calvizie, essendo applicate esternamente. Polverizzati e presi in qualsiasi veicolo adatto, forniscono l'urina ... "

“Il fegato di lontra, polverizzato e preso nella quantità di due dram in qualsiasi veicolo popolare, ferma le emorragie e tutti i tipi di flussi. I testicoli, trasformati in polvere e bevuti, aiutano a curare l'epilessia ... Le scarpe di pelle curano i dolori dei piedi e dei tendini ... Un berretto fatto con le stesse aiuta a curare le vertigini e il mal di testa ... "

"Lo sterco di ratto ridotto in polvere cura il flusso sanguinante ... Le ceneri dell'intero ratto ... essere soffiate negli occhi, schiarisce la vista ... Lo sterco trasformato in polvere e mescolato con grasso d'orso cura l'alopecia ..."

"I testicoli di una poiana, grigliati o arrostiti [e] mangiati con sale ... o due scrupoli di polvere di [testicoli di poiana] mescolati con mezzo scrupolo di uova di formica, sono spermatogenetici, rendendo uomini e donne fecondi."

Fonte: John K'eogh, Zoologia Medicinalis Hibernica, 1748. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1722: la donna svedese risolve il mistero della gravidanza fantasma

Nel 1724, la Royal Society presentò un rapporto scritto dal medico svedese Dr John Lindelstolpe. Intitolato "Intestinum Parturiens", raccontava la macabra storia di una donna svedese di 41 anni che subì due gravidanze nate morte in 18 mesi – tuttavia la prima di queste gravidanze non produsse alcun bambino, né vivo né morto:

“[La paziente] rimase incinta nel luglio 1720 e continuò ad ingrandirsi per sette mesi… ma dopo il settimo mese l'allargamento scomparve, rimanendo un peso solo nella parte destra. Rimase incinta di nuovo e nel dicembre 1721 fu partorito di un bambino morto ".

Il mistero della prima gravidanza non è stato risolto fino a maggio 1722, quando il paziente:

"... Andò a sgabello [e] sentì un dolore così forte all'ano che pensò il retto intestinale era completamente caduto. Usando le dita per liberarsi, portò via parte di un cranio e poi trovò nello sgabello vicino due costole. Nel corso delle due settimane vennero portati via, attraverso la stessa uscita, anche il resto delle ossa.

La teoria del dottor Lindelstolpe era che la prima gravidanza fosse ectopica: avesse attecchito e cresciuto nelle tube di Falloppio prima di scoppiare le tube e discendere, “con la formazione di un ascesso, nel retto”. Con piacere, la donna si riprese dalle sue orribili esperienze a metà del 1722. Da allora aveva riacquistato la salute e portato a termine una gravidanza, dando alla luce un bambino sopravvissuto.

Fonte: John Lindelstolpe MD, "Intestinum Parturiens, o un caso molto raro in cui le ossa di una festa venivano via ogni anno", Stoccolma, 1723. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1825: indurisci i capezzoli con i cuccioli

William Dewees (1768-1841) era un medico americano, autore accademico e medico. Dewees è nato in una famiglia di agricoltori a Pottsgrove, appena a sud di Filadelfia. Nonostante la mancanza di formazione medica e un'istruzione rudimentale, all'età di 21 anni Dewees ha aperto un negozio come medico locale nella vicina Abington. Ha lavorato per migliorare le sue conoscenze, tuttavia, leggendo voracemente e studiando con l'ostetrica francese Baudeloegue.

Negli anni venti dell'Ottocento, Dewees scrisse una serie di libri sulla salute materna, l'ostetricia e l'assistenza all'infanzia. Le sue teorie erano impopolari in Europa, dove furono accolte con disprezzo e critiche, ma Dewees divenne uno dei più eminenti esperti di ostetricia degli Stati Uniti.

Come altri della sua epoca, Dewees era incline a occasionali teorie stravaganti. Era un sostenitore dell'impressione materna – l'idea che le fantasie e le esperienze di una donna potessero modellare o deformare il suo bambino non ancora nato – e consigliava alle future mamme di mangiare di meno, non di più. Scrivendo nel 1825, Dewees esortava anche le donne incinte a evitare i capezzoli doloranti indurendoli nell'ultimo trimestre:

“Dobbiamo far rispettare rigorosamente le regole che abbiamo stabilito per la condotta della donna subito dopo il parto. Oltre a ciò, la paziente dovrebbe cominciare a preparare queste parti prima del travaglio, applicando al seno un cucciolo giovane ma sufficientemente forte. Questo dovrebbe essere immediatamente dopo il settimo mese di gravidanza. In questo modo i capezzoli diventano familiari al disegno del seno. La loro pelle si indurisce e si indurisce, il latte si forma più facilmente e regolarmente e si prevengono accumuli e infiammazioni distruttivi.

Dopo il parto, il cucciolo dovrebbe essere sostituito dal neonato (nel caso non fosse ovvio). La madre dovrebbe quindi lavare i capezzoli ogni giorno con acqua calda e sapone. Dovrebbe anche evitare di comprimere il seno con i vestiti, il consiglio di Dewees è di proteggerli creando:

"... un'apertura nella giacca, corsetto o stecche, in modo da lasciarli liberi."

In 1834 Dewees è stato nominato professore di ostetricia all'Università della Pennsylvania. Rimase in questo post fino alla sua morte in 1841.

Fonte: William P. Dewees, Un trattato sul trattamento fisico e medico dei bambini, 1825. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1699: il baronetto scozzese muore dopo aver "pisciato i capelli"

George August Eliott, in seguito Lord Heathfield, che non ebbe problemi a pisciare i capelli

Gli Eliott erano proprietari terrieri scozzesi che schierarono diversi parlamentari britannici nel corso dei secoli XVII e XVIII. Inizialmente realista, il clan Eliott mantenne i suoi possedimenti e la sua influenza dopo la guerra civile. Uno di loro era Sir William Eliott, che divenne il patriarca della famiglia e il secondo baronetto quando suo padre Sir Gilbert morì nel 17.

Sir William visse una vita piena, sposandosi due volte e generando sette figli (otto secondo alcuni documenti). Quando lo stesso Sir William morì il 19 febbraio 1699, era affidato alle cure di due eminenti medici scozzesi, Sir Archibald Stevenson e il dottor Archibald Pitcairne.

Secondo il loro rapporto, consegnato al dottor John Wallace, Sir William morì a causa di un calcolo alla vescica ingrossato. Trascorse le sue ultime settimane a "pisciare i peli", seguito dal tortuoso rituale di farli uscire dall'uretra:

"I peli che ha pisciato ... che erano moltissimi, e alcuni di lunghezza straordinaria, sono cresciuti da quella pietra [della vescica], perché quando i peli gli cadevano sul pene, come facevano spesso, con suo grande tormento, [ i medici] erano obbligati a tirarli fuori, il che era sempre con quella resistenza come se fosse stato strappato dalla radice ".

La fonte di questi peli uretrali miscredenti è stata rivelata dopo la morte di Sir William, quando Stevenson e Pitcairne hanno eseguito un'autopsia. Hanno riferito che:

«La pietra ... estratta dalla vescica aveva all'incirca la grandezza di un uovo d'oca. La pietra era dura e pesante, e per la maggior parte ricoperta da una forfora [tessitura squamosa], non diversamente dalla malta di calce dei muri, e nelle fessure della forfora c'erano dei peli cresciuti ".

Il nipote di Sir William, George Augustus Eliott, si arruolò nell'esercito e divenne uno dei comandanti di maggior successo della sua epoca, combattendo con distinzione durante la Guerra dei Sette Anni, la Guerra Rivoluzionaria Americana e l'Assedio di Gibilterra. I discendenti di Sir William occupano ancora il baronetto di Eliott, ora alla sua dodicesima incarnazione, e la dimora ancestrale del castello di Stobs.

Fonte: Lettera del dottor J. Wallace FRS, 25 ottobre 1700. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1725: cura la dissenteria con i funghi di un cane osseo

La cura suggerita da Noel Chomel per il mal di denti: infila un ferro da calza rovente nell'orecchio

Noel Chomel (1633-1712) era un direttore immobiliare e parroco della Francia centrale. In 1709, tre anni prima della sua morte, Chomel pubblicò la sua collezione per tutta la vita di utili suggerimenti, ricette e ricevute mediche. Il Dizionario economico, come veniva intitolato, divenne uno degli almanacchi domestici più popolari del XVIII secolo. Nel corso dei successivi 18 anni fu ristampato numerose volte in diverse lingue, tra cui francese, tedesco e olandese.

La prima edizione inglese fu tradotta e aggiornata dal professore di botanica di Cambridge Richard Bradley e pubblicata a Londra nel 1725. Questa edizione conteneva consigli su tutto, dalla cucina ai giochi di carte, dalla produzione di sapone alla gestione del bestiame. Molti dei suoi rimedi medici richiedevano l'uso di animali morti ed escrementi. Ad esempio, per "quelli che pisciano sul letto":

“Prendi un po 'di merda di ratto o di topo, riducilo in polvere e mettine circa un'oncia in un po' di brodo, prendilo per tre giorni insieme. È un ottimo rimedio per questa imperfezione. Non c'è [anche] niente di meglio per le persone che pisciano nel sonno ... che mangiare i polmoni di un capretto arrosto [o] bere in un po 'di vino una polvere di cervello o testicoli di un capello ... "

Per una fistola anale, "un'ulcera melmosa cava nei posteriori":

"Prendi un rospo vivo, mettilo in una pentola di terracotta che possa sopportare il fuoco, coprilo in modo che non possa uscire, circondalo con un fuoco di ruota e riducilo in polvere ... Metti questa polvere sulla fistola, dopo aver lavato con vino caldo o con l'urina di un bambino maschio. "

Infine, per dissenteria grave o sanguinolenta:

“Prendi la polvere di una lepre, essiccata e ridotta in polvere, o la polvere di un osso umano, e bevila con del vino rosso. Raccogli lo stronzo di un cane che per lo spazio di tre giorni non ha rosicchiato nient'altro che ossa, asciugalo e ridurlo in polvere e lascia che il paziente lo beva due volte al giorno con il latte. "

Fonte: Noel Chomel e Richard Bradley, Dizionario economico, 1725 ed. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.

1675: la scommessa delle natiche antiproiettile dell'uomo toscano si ritorce contro

Francesco Redi (1626-97) era un medico, biologo e scrittore toscano. Redi è meglio conosciuto per aver infranto diversi miti medici medievali. Ha sfatato la teoria della riproduzione spontanea dimostrando che i vermi crescono dalle uova di mosca, piuttosto che dalle cellule della carne in decomposizione. Ha condotto diversi altri esperimenti innovativi che coinvolgono parassiti, insetti e tossine animali.

Nel suo manoscritto del 1675 Experimenta Naturalia, Redi sfidò anche la credenza medievale secondo cui gli esseri umani potevano usare composti naturali per rendersi impermeabili ai proiettili, alle spade e ad altre armi. Cita un esempio locale, la storia di un orologiaio di successo che si stabilì a Firenze e divenne un frequentatore abituale della corte del Duca di Toscana.

Un giorno l'orologiaio si vantò del fatto che gli uomini del suo villaggio natale usassero amuleti, erbe e pietre per indurire la pelle e rendersi a prova di proiettile. Dopo essere stato deriso in tribunale, l'orologiaio tornò qualche tempo dopo con un nativo della sua casa di montagna. Ha esortato gli scettici a corte a verificare la teoria sparando con una pistola o un moschetto al suo ospite:

“…Per dar loro soddisfazione, [l'ospite dell'orologiaio] si aprì il petto e ordinò a chiunque dei cortigiani di sparargli e di non risparmiarsi. Carlo Costa, uno degli ufficiali del Duca, stava per fare l'esperimento quando il Duca, per pietà verso il poveretto, ordinò a Costa di sparargli solo alle natiche. E così fece, che il proiettile passò completamente e l'uomo corse fuori, pieno di vergogna e sanguinante. Ciò fece impazzire l’orologiaio…”

Imperterrito, l'orologiaio tornò dopo “una o due settimane” con un soldato che affermava anche di essere “a prova di proiettile”. Il soldato ha esposto la coscia per rivelare "cinque punti blu", presumibilmente il segno di proiettili che non sono penetrati nella pelle. Quando un cortigiano ha scommesso 25 corone che il soldato non poteva resistere a un colpo alla parte posteriore, l'orologiaio ha accettato la scommessa:

“…Subito hanno sparato a quell'uomo alle natiche, come avevano sparato all'altro. Mentre la compagnia rideva e l'uomo si palpava il didietro, l'[orologiaio] fu... afferrato e minacciato di essere severamente punito... [rivelò che] il segreto stava nella carica della pistola, così come la maggior parte della la polvere dovrebbe trovarsi prima del proiettile e solo leggermente dietro di esso. In questo modo il rumore e lo sparo sarebbero grandi, ma il proiettile arriverebbe debole nel punto e cadrebbe senza ferire la persona”.

Fallito il suo stratagemma, l'orologiaio ha perso la scommessa. Redi non registra nessun'altra punizione, sebbene sia stato probabilmente espulso dalla corte ducale.

Fonte: Francesco Redi, Experimenta Naturalia, 1675. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.